U23 Việt Nam trước ngưỡng cửa tứ kết: Gần mà vẫn rất xa

Vé tứ kết đang nằm trong tầm tay, nhưng U23 Việt Nam sẽ chỉ chạm được vào nó nếu biết cách chơi một trận hòa đúng nghĩa, thay vì bước ra sân với suy nghĩ cầu hòa. Mọi thứ đang rộng mở với thầy trò HLV Đinh Hồng Vinh sau hai lượt trận đầu tiên. U23 Việt Nam có 4 điểm, đứng trong nhóm dẫn đầu bảng đấu và nắm quyền tự quyết. Trận đấu cuối cùng gặp U23 Uzbekistan, đội bóng đã chắc chắn đi tiếp, trở thành cơ hội lịch sử để Việt Nam giành vé vào tứ kết mà không phải chờ đợi kết quả từ trận đấu cùng giờ. Về mặt toán học, một trận hòa là đủ. U23 Việt Nam sẽ có 5 điểm, và dù trận Kuwait gặp Philippines có diễn ra theo cách nào, đội bóng của HLV Đinh Hồng Vinh vẫn đứng trên đối thủ nhờ khoảng cách điểm số. Đó là lợi thế cực lớn trước thềm trận quyết định. U23 Uzbekistan đã làm xong nhiệm vụ của mình. Hai trận toàn thắng, sáu điểm tuyệt đối, họ không còn bất kỳ áp lực nào về mặt kết quả. Đây cũng là lúc các đội đã chắc suất thường tính toán phương án giữ sức, xoay tua nhân sự, tránh thẻ phạt và giảm cường độ thi đấu. U23 Uzbekistan hoàn toàn có lý do để chơi không hết mình, bởi trận tứ kết phía trước mới là mục tiêu lớn hơn. Nhưng chính điều đó lại tạo ra cái bẫy cho U23 Việt Nam. Khi một đội bóng biết mình chỉ cần hòa là đi tiếp, họ rất dễ rơi vào tâm lý bảo vệ thành quả. Nếu U23 Việt Nam lùi thấp, nhường thế trận và chỉ tập trung bảo vệ khung thành, đội bóng áo đỏ có thể tự đưa mình vào cuộc chơi mà Uzbekistan mong muốn. Hãy nhớ cách U23 Uzbekistan đã đánh bại Kuwait 2-0 ở lượt trận thứ hai. Đội bóng Trung Á phải chơi thiếu người trong toàn bộ hiệp hai nhưng vẫn duy trì được thế trận và bảo toàn chiến thắng. Điều đó nói lên hai điều: chiều sâu đội hình của họ rất ấn tượng, và khả năng kiểm soát trận đấu của họ không hề suy giảm khi bị đặt trong thế khó. Vì vậy, U23 Việt Nam không thể chọn cách tử thủ. Hàng phòng ngự của đội tuyển vốn được đánh giá không quá tốt, nhất là khi phải đối mặt với sức ép liên tục. Nếu để U23 Uzbekistan thoải mái tấn công, dù với đội hình xoay tua, họ vẫn thừa khả năng tạo ra những khoảnh khắc quyết định. Sẽ là rủi ro rất lớn nếu Việt Nam biến trận đấu thành màn chống đỡ trước một tập thể có thể hình, tốc độ và kỹ thuật vượt trội. Bài toán nằm ở chữ chủ động. U23 Việt Nam không cần lao lên tấn công bằng mọi giá, không cần đôi công đầy cảm tính. Điều cần thiết là đội bóng của HLV Đinh Hồng Vinh phải cho thấy khả năng phản đòn, tạo ra những tình huống nguy hiểm và buộc đối thủ phải tôn trọng mình. Khi đối phương biết rằng việc dồn lên có thể bị trừng phạt, họ sẽ phải cân nhắc nhiều hơn. Và chính lúc đó, khoảng không phía sau hàng phòng ngự Uzbekistan sẽ rộng ra. Nói đơn giản, U23 Việt Nam cần một trận hòa nhưng không được phép cầu hoà. Sự khác biệt giữa hai khái niệm này nằm ở thái độ, cấu trúc đội hình và cách xử lý bóng. Cầu hoà nghĩa là chơi thấp, chờ đợi, phá bóng, chấp nhận nhường thế chủ động. Còn chơi cho một trận hòa nghĩa là kiểm soát nhịp độ, tổ chức phòng ngự từ xa, sẵn sàng chuyển trạng thái nhanh và tận dụng mọi cơ hội có được. Quản lý rủi ro cũng là một phần của trận đấu. U23 Việt Nam cần tránh những pha phạm lỗi không cần thiết ở khu vực nguy hiểm. Một chiếc thẻ vàng hoặc thẻ đỏ có thể thay đổi toàn bộ kế hoạch. Các cầu thủ phải giữ được cái đầu lạnh trong những tình huống tranh chấp. Về mặt chiến thuật, HLV Đinh Hồng Vinh nên bố trí một khối đội hình cân bằng. Hàng tiền vệ cần giữ cự ly hợp lý để vừa hỗ trợ phòng ngự, vừa có thể bật pressing ngay sau khi mất bóng. Việc để U23 Uzbekistan cầm bóng quá nhiều ở khu vực trung lộ sẽ khiến hàng phòng ngự Việt Nam liên tục phải chạy theo bóng. Điều đó mệt mỏi và rất dễ dẫn đến sai lầm cá nhân. Thay vào đó, U23 Việt Nam cần duy trì một tuyến pressing chọn lọc. Không cần pressing rát cả trận, nhưng phải đủ để làm chậm nhịp triển khai bóng của Uzbekistan. Khi giành được bóng, các cầu thủ trẻ Việt Nam nên chuyển trạng thái nhanh nhất có thể, đặc biệt khai thác hai biên hoặc khoảng trống sau lưng hàng hậu vệ đối phương. Mỗi pha phản công sắc sảo không chỉ tạo cơ hội ghi bàn, mà còn giúp đội nhà giải tỏa sức ép. Về mặt nhân sự, HLV Đinh Hồng Vinh có thể cân nhắc sử dụng những cầu thủ có kinh nghiệm trận mạc ở tuyến giữa để giữ nhịp. Những cầu thủ trẻ dồi dào thể lực có thể được tung vào sân trong hiệp hai để tạo sức ép mới. Tuy nhiên, mọi sự thay đổi cần dựa trên diễn biến thực tế, không phải sự chủ quan hay lý thuyết suông. U23 Uzbekistan không phải đội bóng dễ đá khi họ được chơi bóng thoải mái. Họ sở hữu những cầu thủ có khả năng xử lý bóng tốt trong không gian hẹp, sút xa tốt và không ngại va chạm. Nếu Việt Nam để họ có nhiều khoảng trống ở trước vòng cấm, nguy cơ thủng lưới là rất lớn. Vì thế, khoảng cách giữa các tuyến cần phải được thu hẹp. Ở chiều ngược lại, U23 Việt Nam cũng có những vũ khí riêng. Sự linh hoạt, tốc độ và tinh thần thi đấu không biết sợ là điểm mạnh truyền thống của bóng đá trẻ Việt Nam. Nếu đội bóng dám chơi với đúng khả năng, họ có thể khiến Uzbekistan bất ngờ. Một trận hòa không xấu, nhưng chiến thắng còn tốt hơn, và để có chiến thắng, trước hết phải dám nghĩ đến nó. Bóng đá trẻ châu Á luôn có những bất ngờ. U23 Việt Nam từng tạo nên kỳ tích ở các giải đấu khu vực và châu lục. Thế hệ hiện tại không nhất thiết phải so sánh với quá khứ, nhưng họ có thể học từ nó: khi nào biết mình chỉ cần hòa, hãy chơi để thắng; khi nào cần bảo vệ tỷ số, hãy bảo vệ bằng cách kiểm soát bóng và thế trận, chứ không phải bằng cách lùi sâu. Tâm lý đóng vai trò then chốt. Trong lịch sử các giải trẻ, bóng đá Việt Nam từng nhiều lần gây tiếc nuối khi đánh rơi lợi thế vì chơi quá thận trọng. Ngược lại, những chiến thắng lớn nhất của lứa trẻ Việt Nam đều đến khi đội bóng dám chơi, dám đối đầu và không sợ thất bại. U23 Việt Nam lúc này nên nhớ đến hình ảnh ấy hơn là nghĩ về một kết quả hòa chật vật. Trận đấu với U23 Uzbekistan vì thế mang ý nghĩa lớn hơn một thủ tục cuối bảng. Nó là bài kiểm tra bản lĩnh của một thế hệ cầu thủ đang đứng trước cơ hội không thường có. U23 Việt Nam hãy ra sân với tư thế của một đội bóng muốn giành chiến thắng, chứ không phải một đội bóng đang cầu xin kết quả hòa. Khi đó, tấm vé tứ kết sẽ không còn là điều gì quá xa vời.